В центре криминальной саги — могущественная сицилийская мафиозная семья Корлеоне, чья власть простирается по всему Нью-Йорку. События разворачиваются в послевоенное десятилетие, с 1945 по 1955 год. На свадьбе доны Конни глава клана, Дон Вито Корлеоне, демонстрирует своё влияние и щедрость. В это же время домой возвращается его младший сын Майкл, героически проявивший себя на полях Второй мировой. Юноша, горячо любимый отцом, пока не готов окунуться в тёмные дела семьи.
Однако старые устои, на которых держалась империя Корлеоне, начинают рушиться. Появляются новые игроки, жаждущие власти и готовые на всё, чтобы сместить Дона Вито с трона. Внезапно на патриарха совершается дерзкое покушение, которое потрясает всю семью и заставляет Майкла пересмотреть свои принципы. Начинается жестокая борьба за выживание и влияние в преступном мире.
