1895 год, Санкт-Петербург. Анастасия Ардашникова, получившая диплом юридического факультета Сорбонны и ставшая одной из первых женщин с таким образованием, возвращается в Россию из Франции. Она обладает глубокими познаниями в современных методах расследования, почти неизвестных на родине, и горит желанием применить их на практике, мечтая о карьере криминалиста. Однако её профессиональные устремления встречают непонимание и скепсис со стороны окружающих, считающих, что женщине не место в таком деле.
Первый опыт взаимодействия с российской сыскной полицией, в лице пристава Тараса Смолокурова, становится для Анастасии горьким открытием. Она осознаёт, насколько далеки её идеализированные представления от суровых реалий отечественного правосудия, где традиции и предрассудки оказываются сильнее прогрессивных методов.
