Прибыв в Россию в качестве невесты великого князя Петра Фёдоровича, юная немецкая принцесса София Августа Фредерика оказалась в водовороте придворных интриг и борьбы за влияние. Осознав шаткость своего положения, она начала упорно изучать русский язык, обычаи и православие, завоевывая симпатии двора и императрицы Елизаветы. Её брак с наследником оказался несчастливым, но это лишь укрепило её решимость самостоятельно строить своё будущее в новой стране.
За годы унижений и одиночества Екатерина сформировала круг верных союзников среди гвардии и аристократии, искусно маневрируя в сложной политической обстановке. После смерти Елизаветы и краткого правления непопулярного Петра III она совершила смелый дворцовый переворот, который при поддержке гвардейских полков возвёл её на престол. Так началась эпоха одной из величайших правительниц России.
